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Text File  |  1992-08-28  |  1.5 KB  |  39 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 48World NotesLIBYAMystery Blaze At Rabta
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     All the likely suspects who might be linked to the fire that
  6. devastated Libya's Rabta chemical plant, which the U.S. claims
  7. produces chemical weapons, were denying culpability last week.
  8. But they no doubt were pleased that the deed had been done.
  9. According to the Pentagon, the fire caused "massive" damage to
  10. the main building of the complex 50 miles southwest of Tripoli.
  11. Said a U.S. intelligence analyst: "The plant's finished."
  12.  
  13.     Colonel Muammar Gaddafi first blamed the U.S., then Israel
  14. and finally West Germany for sabotaging the installation, which
  15. Tripoli maintains is designed to manufacture pharmaceuticals.
  16. Officials in all three countries said they did not know what
  17. happened in Rabta and suggested the blaze might have started
  18. accidentally.
  19.  
  20.     But there were plenty of motives for skulduggery. The U.S.
  21. has privately threatened to destroy the Rabta plant in the
  22. past, and only a week before the fire confirmed that the
  23. factory had already produced up to 30 tons of mustard gas. The
  24. Israelis are eager to score points with Washington, with whom
  25. relations are at a low ebb. Bonn may be anxious to atone for
  26. the fact that a West German company helped build the facility.
  27.  
  28.     With tighter international embargoes on Libya, Washington
  29. doubts that Gaddafi will be able to rebuild. "It's a darned
  30. shame," said U.S. Defense Secretary Dick Cheney, grinning.
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.  
  39.